Senado - Recursos Hídricos, Desertificación y Sequía - 14 de enero de 2026

Damos inicio a la Comisión de Recursos Hídricos, Desertificación y Sequía. Le damos la bienvenida al senador Pugh y al senador De la Rentería. Secretario, tiene la palabra. Gracias, presidente. Se ha recibido un oficio del señor director ejecutivo de la Comisión Nacional de Riego, mediante el cual, en cumplimiento de lo establecido en la Ley de Presupuestos, remite el detalle de obras realizadas mediante el financiamiento de INDAP y la Comisión Nacional de Riego. Por su parte, Manuel Baeza, analista de la Biblioteca, envió una minuta que da cuenta de las diferentes opiniones vertidas en la Comisión de Recursos Hídricos y Desertificación de la Cámara de Diputados sobre la modificación del sistema de votación actual de las organizaciones de usuarios de agua, en cuanto a equiparar el valor de los votos de sus miembros. Además, ha llegado una comunicación del gerente general de Metro, don Felipe Bravo, en respuesta a un oficio de esta Comisión, con información acerca de las razones por las cuales, para la futura Línea 7A de Metro Santiago, que permitirá el acceso al Aeropuerto Arturo Merino Benítez, se contempló la construcción subterránea. Los antecedentes pertinentes ya fueron remitidos a sus correos. Por otro lado, en sesión del Senado el día de ayer, se dio cuenta del siguiente asunto que pasó a esta Comisión: proyecto de ley en segundo trámite constitucional que regula la reutilización de aguas residuales tratadas provenientes de emisarios submarinos. Finalmente, y respecto del punto número uno de la tabla, se han recibido comunicaciones de los Ministerios del Medio Ambiente y de Energía, con las excusas de sus titulares por no poder asistir debido a compromisos previamente adquiridos. Eso es respecto al punto uno de la tabla, señor presidente. Gracias, secretario. Entonces, al no tener al ejecutivo, pasamos al segundo punto, donde le damos la bienvenida al señor alcalde de la Municipalidad de Putaendo, don Mauricio Quiroz, a la señora concejala, señora Angélica Leyva, y al director de la Secretaría Comunal de Planificación y Medio Ambiente, señor Cristóbal Murillo. Le damos entonces la palabra al señor alcalde. Muchas gracias, presidente. Gusto en saludarles a ustedes. Muy buenos días a todos y a todas. Como usted bien señaló, me acompaña la concejala Leyva, quien también fue la que hizo la gestión para que hoy pudiésemos estar aquí, y nuestro secretario de planificación, además de medio ambiente. Nuestro propósito fundamentalmente hoy es dar a conocer el estado de situación de una iniciativa que iniciamos hace un tiempo, en la perspectiva de poder proteger...

Los recursos hídricos de la cuenca superior del río Rocín son de vital importancia. La comuna de Putaendo, tributaria del río Concagua, alberga una población de 18.000 habitantes que depende fundamentalmente del agua. Este recurso es esencial para la vida cotidiana de nuestros ciudadanos, quienes satisfacen sus necesidades básicas gracias al aporte del río Rocín y otros tributarios. Es un error pensar que Putaendo cuenta con un solo río; en realidad, tiene tres: el Tambillo, el río Hidalgo y el río Rocín, que conforman la cuenca mayor de la comuna. Estamos aquí hoy porque hace diez años tomamos conciencia de la necesidad de poner en valor los recursos medioambientales de la cordillera putaendina, que, como gran parte del Chile central, enfrenta una presión significativa debido al cambio climático y a diversas actividades que afectan su territorio. En ese contexto, durante la administración anterior, liderada por Guillermo Reyes, quien en paz descanse, se iniciaron las primeras iniciativas para generar inversión municipal destinada a conocer y preservar nuestra riqueza y patrimonio ambiental, con el agua como elemento central. Desde el año 2021, he encabezado la gestión para iniciar el proceso de expediente declaratorio, primero como Santuario de la Naturaleza y, tras el cambio de la ley, como área de conservación de múltiples usos del cajón del río Rocín. Este es el objetivo que deseo exponer ante ustedes, solicitando su colaboración y apoyo para proteger el agua, una fuente estratégica en una zona que, como ya mencioné, está tensionada por diversos factores. Estamos en un proceso con el Ministerio de Medio Ambiente, que ha colaborado para que nuestros profesionales, contratados para esta materia, avancen en el expediente. Este se ha ingresado y estamos a la espera de su admisibilidad y resolución. Es fundamental destacar que todos somos conscientes de las dificultades que enfrentan nuestras cuencas hidrográficas y de la importancia de proteger el agua. Existe un instrumento que el Estado ha creado para salvaguardar este recurso esencial para el desarrollo humano y las actividades económicas, especialmente la pequeña agricultura y el comercio. Al hablar de la protección del río Rocín, enfrentamos un dilema. Las cuencas son vastas, abarcando miles de hectáreas y kilómetros cuadrados. Nuestra decisión es avanzar hacia la protección del agua. Esta cordillera cuenta con dos grandes propietarios: la ganadera Tongoy y la comunidad Serranía La Victoria Piguchén. No es nuestro interés generarles gravámenes o dificultades en sus actividades, sino potenciar la protección del agua, lo que podría permitirles acceder a recursos adicionales, dado que deben pagar contribuciones. Nuestra propuesta técnica y metodológica para la protección del río Rocín se centra en los bienes nacionales de uso público. Buscamos que se declare el área de conservación de múltiples usos como un bien nacional, es decir, el río en sí. Ejemplos como la declaratoria del río Achihueno demuestran que es posible proteger sin afectar la propiedad privada, concentrando la protección en lo que algunos denominan "batea" o "caja", es decir, una superficie acotada a los flujos directos y afluentes de un río mayor. Proponemos, por tanto, la conservación de aproximadamente 248,14 hectáreas. Aunque esta superficie es relativamente pequeña en comparación con el total de la cuenca, es crucial para proteger el río, sus afluentes y los esteros, desde la cota mil hasta los 4.500 o 4.600 metros sobre el nivel del mar. Nuestra cuenca limita con la República Argentina y posee una rica tradición e identidad vinculada al cruce del Ejército de los Andes, un elemento que también subyace en este territorio.

Por lo tanto, es nuestro interés, y la visión que nos hemos creado, porque cuando uno postula tiene que buscar cuál es el objeto de lo que se quiere proteger. Nosotros creemos que efectivamente el cajón del río Rocín constituye un territorio prístino, donde incluso hay especies que solo están en el lugar y que requieren, dentro de sus características, que las aguas sean prístinas. A continuación, veremos algunas imágenes rápidamente. Lo que queremos es conformar esta extensa red de cauces naturales y humedales que representan nuestro patrimonio natural y cultural. Esta área protegida, bajo un marco legal, garantizaría el acceso público, regulado e integral de la conservación que nosotros deseamos. Apostamos a esta categoría de conservación porque este no es un territorio vacío; es un territorio donde confluyen distintas actividades económicas. Hay ganadería, hay transhumancia, hay minería y diversas actividades que se desarrollan en estos lugares. Por lo tanto, esta categoría de área de conservación de múltiples usos es la que, a nuestro parecer, se aproxima mucho más a la realidad. No aspiramos a otra categoría de mayor protección que pudiera dejar fuera a las comunidades que utilizan ese territorio, como los ganaderos y los que practican la transhumancia. No entraré en la categoría de qué significa el área de conservación, ya que eso es de público conocimiento, pero sí es importante que nuestro expediente, por las características de la postulación, requiere definir cuáles son los objetos de conservación, es decir, qué queremos proteger. Lo primero que queremos proteger, como se señala en la lámina, es la red hidrográfica del río Rocín, que está integrada por otros ríos también. Queremos proteger la diversidad de flora y especies amenazadas. Desde hace mucho tiempo hemos tenido un particular interés en conocer estos recursos, realizando levantamientos con expertos, botánicos, biólogos y científicos para determinar con exactitud cuáles son aquellos recursos que queremos proteger. Tenemos un inventario detallado de la flora y fauna, ya que no había estudios previos. Esta cordillera no está necesariamente estudiada como otros lugares del país, por lo que hemos hecho un aporte a la ciencia. También queremos proteger carnívoros silvestres y reptiles microdérmicos amenazados. Otro objeto de conservación son los aspectos culturales. Este territorio fue utilizado desde el siglo IX y X después de Cristo por los primeros pueblos que migraban de la banda oriental a la occidental, y por lo tanto tenemos vestigios de ello. Es parte del Qhapaq Ñan, la red de caminos del imperio inca, y tenemos testimonios de tambos, tambillos y otros tipos de pucará. Además, estas fueron las rutas utilizadas por el ejército de los Andes, del general San Martín y O'Higgins, que permitieron consolidar la libertad. Por ello, Putaendo constituye el primer pueblo libre de Chile después de las batallas de Achupaya y de las Coimas, lo que le otorga un valor significativo. La ganadería transhumante tiene registros desde el siglo XVII de cómo los agricultores y ganaderos de Chile cruzaban la cordillera hacia Argentina, especialmente hacia la provincia de San Luis y parte de Mendoza. Esa transhumancia se mantiene viva, con infraestructura asociada, como corrales de altura y alojamientos. También contamos con un rico patrimonio arqueológico en esa zona que debemos conservar y preservar. Por último, un objeto de conservación fundamental es el bienestar humano; la seguridad hídrica es una prioridad y debe estar indisolublemente asociada al propósito de avanzar en esta materia. Todos estos objetos de conservación, esta visión y este espíritu que nos anima, fueron parte de los talleres participativos a partir de los cuales se elaboró este expediente, respaldado por 72 agrupaciones sociales y ambientales, 5 organizaciones vinculadas a temas de agua, fundamentalmente la Junta de Vigilancia del Río Putaendo y los sistemas comunitarios de agua potable rural, 7 empresas locales, 29 fundaciones y ONG de distintos lugares del país, y 18 instituciones y organizaciones de investigadores que han dedicado tiempo a la investigación en nuestro territorio. En total, se han recolectado alrededor de 861 firmas que avalan esta petición que se ingresó al Ministerio del Medio Ambiente. Justamente a propósito de lo que acabo de señalar, para nosotros, el que se declare el área de conservación nos permite generar una oportunidad...

Sin lugar a duda, para el desarrollo económico local, nosotros tenemos una apuesta que forma parte de nuestro plan de desarrollo comunal. El eje principal de nuestra actividad es la agricultura, asociada con el turismo de intereses especiales, un turismo que se sustenta también ambientalmente. Esta protección nos permitiría avanzar en elementos significativos para la ciencia y la identidad local. Por lo tanto, la protección del cajón del río Rocín y de los recursos hídricos asociados permitirá aprovechar estos ecosistemas para mejorar nuestro desarrollo económico local en diversas actividades. Quisiera mostrarles algunas imágenes, porque, en teoría, todos somos chilenos, todos nos gusta nuestro país y creemos que nuestro pequeño territorio es el más lindo del mundo. Sin embargo, quería traer a esta comisión algunas imágenes. Lo que ustedes están apreciando es un bofedal o humedal altoandino, formaciones que se producen tras la retirada de los glaciares. Las cuatro glaciaciones han impactado nuestro territorio. Cuando los glaciares se retiran, las morrenas permiten la consolidación de un paisaje que abriga muchas expectativas, tanto desde el punto de vista ecosistémico como turístico. Estamos en la zona del estero Chilón, que antes de nuestras expediciones no aparecía en ninguna bibliografía; nadie sabía de su existencia. Hoy, al buscar su nombre, todas estas imágenes están a la vista, lo que permite un proceso de puesta en valor de este maravilloso paisaje. En este caso, estamos en otra zona de la cuenca del Rocín, que es más bien del tributario del Hidalgo. Este es el sector que los arrieros llaman "las Launas", donde se forman lagunas también posteriores a los procesos glaciares. Ustedes pueden ver al fondo el monte Aconcagua y la expedición que realizamos con los científicos en su oportunidad. Contamos con una gran variedad de lugares y también con humedales de río, que debemos proteger, ya que el agua está asociada a los márgenes y a lo que generan en su entorno. Sin embargo, enfrentamos una amenaza significativa en la pérdida de flora. Hemos generado un inventario de especies únicas y endémicas que están en riesgo de extinción por diversas razones. Entre estas especies se encuentran el sandillón, varios tipos de orquídeas y el frangel, conocido también como olivillo en otras zonas de nuestro país. La diversidad de la flora es notable: un 64% de especies nativas, un 32% de especies endémicas y solo un 4% de especies introducidas. Investigaciones de científicos como Patricio Novoa, del Jardín Botánico, han determinado que algunas de estas especies son primeras citas en este lugar y podrían ser origen de especies que han migrado a otros territorios, tanto en Chile como en Argentina. Este documento que presento quedará disponible para su revisión. Hasta la fecha, hemos realizado al menos cinco expediciones científicas, lo que ha requerido la contratación de profesionales durante un tiempo prolongado. No se pueden realizar expediciones científicas todos los días del año, ya que esta cordillera en invierno está cerrada por las precipitaciones y la nieve, lo que limita las ventanas para la investigación. Además, tenemos una fauna bastante diversa, con 133 especies de animales: 68 nativos, 6 introducidos y 19 endémicos. Entre los más importantes se encuentran el guanaco, el puma, el gato andino y la vizcacha, así como peces, cangrejos, reptiles y anfibios, que están presentes gracias a las características prístinas de estas aguas que queremos defender y proteger. Todas estas imágenes son propias, obtenidas durante las expediciones científicas mediante cámaras trampas instaladas, financiadas por la Municipalidad de Putaendo con recursos propios y el aporte de algunos científicos que colaboran de manera voluntaria.

De nuestra causa de poder proteger este territorio y el agua en particular. Ahí está el gato andino, cuya existencia y vulnerabilidad son bien conocidas. Es una especie que necesitamos proteger, y lo primero es el ecosistema en el que se desarrolla. También se encuentran guanacos y hay una capa histórica, arqueológica y patrimonial significativa desde las primeras culturas preincásicas, así como todo lo que significa el imperio inca y las haciendas coloniales. Estos territorios fueron parte de las haciendas coloniales, donde había prácticamente un solo dueño, y en su momento eran miles de hectáreas dedicadas fundamentalmente a la ganadería. Eran otros tiempos; teníamos una realidad distinta en el país, llovía más y contábamos con pastos más generosos. Esa situación ha cambiado y hoy enfrentamos una realidad compleja. Quiero mostrar esta imagen de la conmemoración del cruce del Ejército de los Andes, que es sin duda una gesta histórica relevante a nivel mundial. Cada año recreamos esta gesta en estos parajes de manera gratuita, y el municipio invita a alrededor de 30 o 35 expedicionarios a que recreen esta historia. En muchos casos, nos juntamos con delegaciones argentinas en el límite, en Llaretas o en Valle Hermoso. También queremos conservar esto. La ciencia tiene un rol destacado en las potencialidades que ofrecen estos territorios para futuras investigaciones y descubrimientos. Desde el punto de vista de las amenazas, Chile Central es una de las zonas más afectadas por el cambio climático global, y nuestra comuna y el valle central de la región de Valparaíso no son la excepción. Existen informaciones científicas que avalan esta afirmación. En particular, Cristian Enrique, investigador de la Universidad Católica y del Centro de Desarrollo Urbano Sustentable, generó un ranking de las comunas más amenazadas, definiendo un índice de riesgo climático. Lamentablemente, estamos en el puesto once o trece, junto a Petorca, La Ligua, Cabildo, entre otros. Este elemento científico nos permite señalar que la principal amenaza a estos territorios es el cambio climático, pero no es la única. Las grandes amenazas también están relacionadas con la acción antrópica, como el extractivismo y la gran minería del cobre, que está realizando estudios para instalarse en la zona. El propósito de esta área de conservación es garantizar el recurso hídrico para las generaciones actuales y futuras de nuestro valle. El Gran Valparaíso tiene como principal punto de abastecimiento de agua la cordillera de los Andes, fundamentalmente el río Aconcagua, el río Putahendo y otros ríos que confluyen para asegurar la viabilidad de prestar el servicio correspondiente a las empresas sanitarias y los sistemas de agua potable rural. En las imágenes de distintas zonas de la cuenca se ratifica no solo el valor paisajístico, sino también los recursos asociados a esta materia. Lo que queremos proteger es una franja de alrededor de 80 metros en torno al eje del río, con un buffer de protección que garantiza, entre otras cosas, el acceso a las personas. Por ley, debemos garantizar el acceso a los ríos, y esta gobernanza podría constituirse una vez que se apruebe el expediente de área de conservación, asegurando no solo el agua, sino también el disfrute del paisaje y la garantía constitucional de acceso a las playas de río. Este es nuestro empeño, presidente, y nuestro objetivo. Somos conscientes de la necesidad de aumentar las áreas protegidas, que son estratégicas para la preservación de nuestras comunidades, así como de la flora, la fauna y todos los aspectos que confluyen en un territorio de montaña, que por su naturaleza es frágil. Nuestra región tiene pocas áreas protegidas.