Buenas tardes a todas y a todos. Voy a pasar ahora a un tema que ocupa a nuestra subcomisión y también al Parlamento desde el principio de la guerra en Ucrania: la deportación de niños ucranianos, organizada de manera sistemática y criminal por Rusia, hacia la propia Rusia, así como a Bielorrusia. Hemos aprobado varias resoluciones sobre esta cuestión, la última en mayo. Quisiera dar la bienvenida a nuestros oradores, en su mayoría conectados en línea, y también a los diputados ucranianos que hoy nos acompañan. Es un gran honor intercambiar puntos de vista con ustedes sobre esta cuestión.
Esta política criminal de Rusia respecto de los menores ucranianos no se inicia en 2022, sino que, como ha recordado recientemente el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, comenzó en torno a 2014, cuando se produjo la invasión de Crimea. Es un asunto que nos preocupa profundamente porque estamos hablando de graves vulneraciones de los derechos humanos, que actualmente afectan a los menores y que también tienen un impacto sobre el futuro de Ucrania.
Lo principal ahora es garantizar el retorno de los niños a Ucrania y su reintegración, tras procesos de aculturación y de adoctrinamiento que son difíciles de revertir. La aculturación, el adoctrinamiento y, en general, el trauma que sufren estos niños se utilizan, en última instancia, para ampliar las tropas rusas, las cuales tienen dificultades en materia de reclutamiento. El reto es garantizar una reparación efectiva para las víctimas y exigir responsabilidades a los autores de estos delitos.
Enlazamos con la labor fundamental de nuestra Subcomisión, apoyando a la CPI y al tribunal especial para Ucrania que se está preparando con el Consejo de Europa, así como los esfuerzos para recabar pruebas y garantizar que se haga justicia. Tenemos el placer y el honor de contar en línea con Dmytro Lubinets, comisario del Parlamento ucraniano para los Derechos Humanos, también conocido como defensor del pueblo, quien nos presentará una visión general de las actividades de su oficina y de la situación general de los menores deportados. Nathaniel Raymond, director del Laboratorio de Investigación Humanitaria de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Yale, nos presentará el trabajo de su laboratorio para aportar seguidamente una perspectiva más académica. Y, por último, escucharemos al enviado especial de la secretaria general del Consejo de Europa sobre la situación de los niños en Ucrania, Þórdís Kolbrún Reykfjörð Gylfadóttir —y me disculpo por la pronunciación—, quien nos ofrecerá una perspectiva más internacional para nuestros debates.
Nuestros tres oradores externos se conectarán en línea, pero están con nosotros Elina Višnar‑Malinovská, jefa de unidad de la DG NEAR para la reconstrucción y la adhesión de Ucrania, y Marta Vitricowska, jefa adjunta de la División para Ucrania del Servicio Europeo de Acción Exterior, que intervendrán al final de nuestra reunión para arrojar luz sobre la acción de la Unión Europea en este ámbito. Yo, personalmente, estoy muy interesada en recibir más información sobre la cumbre anunciada por la presidenta de la Comisión en su discurso de septiembre sobre el Estado de la Unión.
Para empezar, doy la palabra a nuestro compañero Pekka Toveri, presidente de la delegación en la Comisión Parlamentaria de Asociación UE‑Ucrania. Señor Toveri, tiene usted la palabra.
Muchas gracias, señora presidenta. Estimados colegas, muchas gracias por organizar este intercambio de puntos de vista. La delegación de Ucrania reconoce que tenemos que abordar este tema con todas las herramientas de las que disponemos en el Parlamento, haciendo seguimiento de nuestras resoluciones anteriores, y agradezco a esta Subcomisión que tome la iniciativa.
Esta mañana celebramos la reunión interparlamentaria entre Ucrania y la Unión Europea y dedicamos la sesión a condenar las acciones violentas de la Federación de Rusia y la complicidad de Bielorrusia en el abuso de los menores ucranianos, sometidos a abuso sexual, deportación, explotación y militarización. Exigimos que estos crímenes cesen de inmediato, que se identifique y localice a todos los niños deportados y que se garantice su retorno. Recordamos asimismo la necesidad de establecer un mecanismo internacional efectivo para salvaguardar los derechos de estos menores y asegurar su regreso seguro.
Todos conocemos que este ataque ilegal contra Ucrania tiene también el objetivo de poner fin a su cultura y a su idioma. Pretenden que Ucrania deje de existir y usan a los menores como instrumento de ese designio, algo absolutamente deplorable y contrario a todos los acuerdos internacionales que podamos imaginar. El destino de los menores ucranianos en el contexto de la guerra evidencia que el sistema internacional de derechos humanos es incompleto, imperfecto y carece de mecanismos suficientes para proteger a los colectivos más vulnerables. Los miembros de esta Subcomisión saben que los derechos humanos son frágiles; solo pueden salvaguardarse mediante mecanismos adecuados de prevención y protección frente a las violaciones.
Nos encontramos ante historias en Ucrania que nos rompen el corazón. También hay casos de esperanza, con retornos de menores. Estamos hablando de miles de niños y niñas que han sido arrancados de sus familias y de sus comunidades. En ocasiones se ha cuestionado su identidad; se les ha expedido nueva documentación y se les ha reeducado según patrones rusos, con el riesgo de que este proceso se vuelva irreversible. ¿Qué podemos hacer? En primer lugar, seguir trabajando en pro de la justicia y de la rendición de cuentas. Puede ser un proceso lento, pero acabará dando sus frutos: los criminales deben pagar por sus fechorías. Todos los actores involucrados en Rusia y en Bielorrusia deben recibir el mensaje de que les seguimos muy de cerca y que no gozarán de impunidad. Con las nuevas tecnologías, con el periodismo de investigación y con la actuación de las organizaciones internacionales y de la sociedad civil, estamos consiguiendo identificar a muchos de estos menores y también a los autores de los secuestros. Sabemos que hay funcionarios de alto nivel que ya están sujetos a órdenes de arresto por parte de la Corte Penal Internacional, y que hay otros implicados en estos procesos que afectan a los menores. Necesitamos dotarnos de recursos para seguir recabando datos —seguramente hoy se abordará este tema— y trabajar para lograr un mecanismo de supervisión internacional: extraer lecciones de esta agresión, establecer mejores mecanismos para la supervisión de las normas existentes y facilitar el intercambio de información. No es una tarea fácil, porque la Federación Rusa desdeña sus obligaciones y hace todo lo posible por quebrar el sistema internacional, también el de las Naciones Unidas. El acceso a información creíble es uno de los grandes retos, y espero que hoy también se trate esta cuestión.
En tercer lugar, debemos mantener el apoyo a Ucrania y a su infancia. Debemos seguir respaldando a las instituciones ucranianas para que Ucrania sea un entorno apto para los menores y se pueda rehabilitar a quienes regresan. Lo vimos de primera mano durante la visita al Comité de Asociación Parlamentaria. Se necesitan educación, apoyo social y sanidad. Larysa Bilozir seguramente se referirá a todo ello. Debe establecerse un subsidio universal para menores, y el mensaje que debemos enviar es que los niños y niñas de Ucrania deben tener un futuro en Europa. No están recibiendo escolarización en refugios, en situaciones de bombardeo.
Muchas gracias. Tiene la palabra ahora la señora Ewa Kopacz, vicepresidenta y coordinadora del Parlamento Europeo para los Derechos de la Infancia. Adelante.
Muchas gracias, señora presidenta. Señoras y señores, estimados expertos, invitados y diputados de la Rada Suprema de Ucrania. Desde el inicio de la agresión rusa en Ucrania, el Parlamento Europeo ha sido claro: condenamos los asesinatos, los traslados forzosos, las deportaciones y las adopciones ilegales de niños. Condenamos su rusificación y militarización, cuyo objetivo es erradicar la identidad ucraniana. El regreso de los niños ucranianos deportados ilegalmente debe ser inmediato, incondicional y no puede ser objeto de ningún tipo de negociación. Desde abril de 2022, en los foros de las comisiones, los grupos políticos, la Comisión Europea y el Consejo de Europa, y también en colaboración con organizaciones no gubernamentales de la Unión Europea y de Ucrania, hablo abiertamente de lo que está sucediendo con decenas de miles de niños deportados por los rusos. En vísperas del Día Internacional de los Derechos del Niño, quiero subrayar claramente que prácticamente todos los derechos de la Convención sobre los Derechos del Niño están siendo violados por el régimen de Putin en relación con estos niños. Putin no está salvando a los niños ucranianos.
Lvova-Belova no les está dando un futuro mejor, como afirma la propaganda rusa. Sabemos lo que sufren los niños y los jóvenes en los llamados centros de reeducación. Sabemos que los adolescentes ucranianos son reclutados por el ejército para luchar en el frente contra las tropas ucranianas. ¿Se puede ser más pérfido y despiadado con los niños ucranianos que Putin y sus secuaces? Nuestra tarea es decir la verdad en voz alta y desenmascarar las mentiras difundidas por la propaganda rusa. También debemos apoyar a las autoridades ucranianas y a todas las instituciones y organizaciones que participan directamente en la búsqueda, el retorno y el apoyo a los niños que han regresado y que se enfrentan a un trauma enorme. Recordemos, como ha mencionado acertadamente la señora presidenta, que no fue en 2022 cuando se llevaron a Rusia los primeros niños ni cuando se iniciaron las adopciones ilegales por parte de familias rusas. Esto lleva sucediendo desde 2014, desde la anexión de Crimea y las regiones de Donetsk y Lugansk. Son muchos los que colaboran en esta práctica bárbara y todos ellos deben recibir el castigo adecuado. Y, juntos, la Unión Europea, el Consejo de Europa y los países que participan en la coalición para el regreso de estos niños ucranianos a sus hogares debemos lograrlo. De no ser así, la historia se repetirá y los niños acabarán pagando el precio más alto. Espero que la cumbre anunciada por la presidenta de la Comisión Europea pueda aunar todas estas fuerzas y suponga un paso significativo en esta dirección. Por último, quiero dirigirme al representante de Ucrania, que nos escucha y que intervendrá después en la audiencia. Hoy, en mi país, Polonia, celebramos el Día de la Independencia, por la que los polacos lucharon durante muchos años. Aprovechando esta ocasión, también me gustaría desearles que puedan vivir lo antes posible en una patria libre e independiente. No están solos; les vamos a apoyar todo el tiempo, todo lo que sea necesario. Muchas gracias por su atención.
Merci beaucoup, Madame Ewa Kopacz. Muchísimas gracias, señora Ewa Kopacz. Y ahora tienen la palabra los intervinientes que están conectados. Vamos a empezar con el señor Dmytro Lubinets, comisionado del Parlamento ucraniano para los Derechos Humanos. Muy buenas tardes. Buenas tardes, señor Lubinets. Adelante, le oímos.
Muchísimas gracias, señora presidenta. Tengo una presentación; no sé si la ven. —La vemos.— Muy bien, muchas gracias.
Estimados participantes, imagínense lo siguiente: miles de menores ucranianos arrancados de sus hogares. Me gustaría compartir con ustedes la historia de dos gemelas ucranianas, Svetlana y Diana. Tenían solo un año cuando un bombardeo ruso mató a sus padres en Jersón. Quedaron huérfanas, solas, y después fueron secuestradas por las fuerzas rusas. Y no se fueron a un campamento de vacaciones: Rusia las robó para que aprendieran a odiar a Ucrania. Es imposible imaginar tanta crueldad. El año pasado las devolvimos a su hogar, y recuerdo el día en que las conocí en la frontera: dos supervivientes en los brazos de su tío, que ahora es su tutor legal. En ese momento me vino a la cabeza una verdad muy sencilla: no estamos luchando por números en abstracto. Estamos luchando por la infancia, por los derechos de todos los y las menores: su derecho a tener padres y un hogar. Luchamos por un futuro en el que quienes cometen asesinatos no puedan robar a ningún niño o niña más. Y no estamos hablando del azar, no estamos hablando de una situación de caos. Estamos hablando de un sistema.
Ha sido calculado por Rusia. Durante 11 años, desde que estalló la guerra en 2014, Rusia ha estado robando a nuestros menores. Hemos verificado hasta 20.000 casos desde el inicio de la invasión a gran escala. Rusia se jacta de haber robado a 700.000 menores y, hoy en día, hay más de 1,6 millones de menores en los territorios ocupados que están en situación de riesgo. No estamos hablando de una evacuación ni de una rehabilitación; estamos hablando de un secuestro. Son fórmulas que pretenden enmascarar el crimen que se está cometiendo.
Incluso han creado programas. Uno se llamaba “Tren de la Esperanza”, pero de esperanza, nada: era un tren de desesperación. Es un programa que se lanzó en 2014 y que consistía en coger a menores de la Crimea ocupada y redistribuirlos en Rusia para su adopción. Es un sistema de borrado de la población.
Me gustaría dejar algo muy claro: durante los últimos 11 años, Rusia ha estado deportando menores de manera sistemática. El objetivo es destruir su identidad ucraniana. Se trata de un crimen de guerra y de genocidio.
En primer lugar, la Federación de Rusia secuestra a menores ucranianos y después los desplaza dentro de los territorios ocupados de Ucrania o los deporta directamente al territorio ruso. En segundo lugar, a los menores ucranianos se les cambia la ciudadanía y la documentación y reciben documentación rusa; les borran su identidad, les cambian el nombre, les falsifican la fecha de nacimiento, etc. En tercer lugar, a los menores ucranianos se los coloca bajo custodia y se los da en adopción a familias rusas. En cuarto lugar, Rusia impone sus normas educativas en los territorios temporalmente ocupados y obliga a los menores ucranianos a estudiar según esas normas. Es un proceso educativo militarizado que pretende la reeducación total. En quinto lugar, Rusia está intentando convertir a los menores ucranianos en una nueva generación de soldados, lanzando programas que se conocen como “Águilas de Rusia” y escuelas de cadetes. ¿Qué se pretende? Formar a los menores ucranianos para que luchen contra su propio pueblo. Esto es un crimen contra el futuro, contra Ucrania y contra el mundo democrático.
La Corte Penal Internacional ha emitido órdenes de arresto; es un paso inicial, pero no basta, porque mientras estamos aquí reunidos se sigue secuestrando a menores. Y nosotros hemos actuado. Hemos creado una coalición internacional para el retorno de los menores ucranianos, con 44 miembros y 4 países como observadores. El grupo de trabajo sobre el punto 4 de la Fórmula de Paz Ucraniana, copresidido por Canadá y Noruega, está trabajando activamente en este ámbito. Ucrania está retornando a los menores como parte de la iniciativa del presidente Bring Kids Back. Hasta la fecha, 1.792 menores han podido volver a sus hogares desde los territorios temporalmente ocupados y desde el territorio ruso.
Todos los menores que regresan a su región son acogidos en un centro de protección de los derechos del menor, un lugar seguro que reúne entrevistas, asistencia psicológica y apoyo en un mismo espacio, con un equipo de especialistas, basado en el modelo Barnahus. Esto ayuda a que no se repita el trauma y facilita el intercambio de experiencias. Actualmente contamos con centros de este tipo en Kiev, Rivne, Dnipro y Lutsk.
Pasamos a la siguiente diapositiva. Cada regreso de un niño es una victoria. Es como una operación especial. Pero, para llevarlo a la escala necesaria, necesitamos algo más: un sistema de reunificación más fuerte que el sistema de secuestro que llevan a cabo ahora los rusos. Por ello, hago un llamamiento, señor.
Les propongo llevar a cabo seis acciones decisivas. Permítanme enumerarlas.
En primer lugar, reconocer las acciones de la Federación de Rusia en Ucrania como genocidio del pueblo ucraniano y como crímenes de guerra.
En segundo lugar, unirse al trabajo de la coalición internacional para el retorno de los niños ucranianos y al grupo de trabajo del punto 4 de la Fórmula de Paz de Ucrania, con la participación del mayor número de países posible.
En tercer lugar, intensificar los esfuerzos para obtener información sobre el número y la localización de los niños ucranianos deportados a Rusia o desplazados dentro del territorio temporalmente ocupado de Ucrania.
En cuarto lugar, desarrollar programas de largo plazo para proporcionar rehabilitación psicológica y médica a los niños.
En quinto lugar, trabajar para llevar ante la justicia a los responsables de la deportación de niños ucranianos.
En sexto lugar, aunar nuestros esfuerzos y aplicar la presión y las sanciones necesarias a la Federación de Rusia para poner fin cuanto antes a la agresión y lograr que todos los niños ucranianos regresen a Ucrania.
Quiero subrayar, estimados colegas de otros países, que cuando hablamos de la deportación de los niños ucranianos no nos referimos únicamente a los crímenes de guerra cometidos por la Federación de Rusia. Debemos hablar también de crímenes similares que puedan prevenirse en el futuro contra otros países. Tenemos que reconstruir un sistema internacional que proteja los derechos humanos y, en particular, a la infancia. Hoy carecemos de mecanismos de respuesta adecuados ante violaciones como las que sufren los niños ucranianos. Por ello, debemos aunar esfuerzos. Muchas gracias por su atención; confío en que este trabajo y esta lucha continúen en aras de un futuro común para nuestros niños.
Gracias, señor Lubinets. Tiene la palabra, conectado en línea, el señor Nathaniel Raymond, director ejecutivo del Laboratorio de Investigación Humanitaria de la Escuela de Salud Pública de Yale.
Buenas tardes. Podemos verle y oírle. Desgraciadamente, debido a la mala calidad del micrófono, los intérpretes no pueden realizar su trabajo.
Lo siento por no poder estar con ustedes en persona. Soy Nathaniel Raymond, director ejecutivo del Laboratorio de Investigación Humanitaria de la Escuela de Salud Pública de Yale. Como mencionó el ombudsman Lubinets, el seguimiento mediante datos y otras investigaciones de código abierto del paradero de los niños abducidos de Ucrania es esencial para traerlos a casa, y de ese esfuerzo voy a hablar hoy. Como se ha dicho, Rusia está utilizando a los niños de Ucrania como parte de un asalto a gran escala contra la integridad territorial, la identidad, la cultura y la libertad de Ucrania. Su identificación y retorno deben ser un elemento clave de la victoria de Ucrania y de cualquier paz duradera.
Siguiente diapositiva, por favor. El Laboratorio de Investigación Humanitaria de Yale está particularmente capacitado y posicionado para facilitar estos esfuerzos: identificar el paradero de los niños, su número, su identidad y cómo están siendo retenidos actualmente por Rusia. Europa debe actuar para apoyar a Ucrania respaldando a organizaciones como el Laboratorio de Investigación Humanitaria, que ayudan a Ucrania a determinar dónde están los niños, quiénes han sido llevados y cómo están siendo retenidos, reeducados y militarizados. Como pueden ver, llevamos casi tres años documentando la abducción, adopción y acogida forzosa por parte de Rusia, así como la reeducación de los niños de Ucrania, en cuatro informes.
Una de las cuestiones que examinamos respecto a los niños anunciados para adopción en sitios web públicos en Rusia es si eran huérfanos rusos o fueron colocados en familias rusas. De estos, al menos 67 han sido naturalizados, según nuestra investigación, como ciudadanos rusos desde que fueron llevados a Rusia, y al menos 280 de estos niños han sido colocados para adopción o tutela en Rusia. No solo se trata de un presunto crimen de guerra; puede elevarse al nivel de crimen de lesa humanidad y constituir un acto integrante del crimen de genocidio.
Los niños están siendo retenidos en al menos 210 ubicaciones dentro de Rusia y en los territorios temporalmente ocupados de Ucrania, de los cuales hablaremos en un momento. Hay al menos 13 ubicaciones en Bielorrusia donde han sido retenidos en algún momento. En cuanto a las cifras exactas, nuestra estimación interna es que 35.000 niños de Ucrania han sido trasladados a Rusia, temporal o indefinidamente, desde 2022, tras la invasión a gran escala. Hablaremos más sobre cómo Yale apoya los esfuerzos actuales de Ucrania para actualizar ese recuento. También es importante mencionar que Bielorrusia es un colaborador esencial en este esfuerzo y que, según nuestro recuento, al menos 2.400 niños han sido llevados en algún momento a Bielorrusia desde la invasión a gran escala.
Siguiente diapositiva. La reeducación está ocurriendo, lo que implica privar a los niños ucranianos de la capacidad de hablar su propio idioma, forzarlos a usar el ruso y ofrecerles una visión alternativa de la historia de Ucrania en la que la propia existencia de Ucrania no figura. Además, los niños están siendo militarizados a través de una variedad de programas, entre ellos el Cuerpo de Cadetes y Voin, también conocido como el Programa Guerrero en inglés, del cual hablaremos en un momento. Esta red de instalaciones en las que los niños están siendo reeducados y militarizados se ha ido ampliando. Al menos 49 sitios se han ampliado desde la invasión a gran escala, y sabemos que al menos la mitad de estas ubicaciones son gestionadas directamente por el Kremlin.
Siguiente diapositiva. Esta red de instalaciones en las que los niños han sido retenidos o siguen retenidos se extiende a lo largo de 3.500 millas, desde el Mar Negro hasta el Océano Pacífico, en algunos casos más cerca de Japón y Alaska que de Kiev o Moscú, e incluye ubicaciones dentro de Siberia.
Siguiente diapositiva. En estas instalaciones, en muchos casos los niños han sido sometidos a entrenamiento militar, como se observa en estas fortificaciones de trincheras en una instalación donde están siendo retenidos. Una de las fortificaciones de trincheras presenta una forma poligonal que refleja el tipo de trincheras que vemos en la línea del frente, utilizadas por Rusia y Ucrania, como muestra esta imagen por satélite.
Siguiente diapositiva. Para apoyar a Ucrania, es esencial que el esfuerzo para seguir rastreando a estos niños —en el que Yale está involucrada desde el verano de 2022— continúe. En este momento, Yale solo dispone de cuatro semanas de financiación. Agradecemos la resolución parlamentaria del 8 de mayo de la Unión Europea que solicita financiar a Yale y nuestra misión para continuar apoyando a Ucrania. Pero, sin financiación adicional, nos veremos obligados a cerrar en Navidad. Comprender qué ocurriría si Yale desaparece no se trata de Yale; se trata de mantener el esfuerzo que apoya los heroicos intentos de Ucrania por identificar dónde están los niños y cuántos de ellos siguen bajo custodia de Rusia.
En este punto, creemos que hay cuatro grupos distintos de niños: 1) niños tomados de instituciones; 2) niños llevados temporal o indefinidamente a campamentos; 3) niños tomados directamente del campo de batalla; y 4) niños arrebatados de los brazos de sus padres en instalaciones de filtración alrededor de Mariúpol tras la caída de esa ciudad.
Siguiente diapositiva. Su identidad…
En algunos casos se han cambiado los nombres; aquí pueden ver un ejemplo de cómo aparecen en los portales nacionales rusos de adopción los perfiles en línea de niños presentados no como ucranianos, sino como supuestos huérfanos rusos, tal como lo ha documentado el laboratorio de investigación humanitaria de Yale (Yale HRL). Siguiente diapositiva.
Para finalizar, quiero agradecer el apoyo de la Unión Europea a esta misión. Como señaló el Defensor del Pueblo, Dmytro Lubinets, esto no trata solo de los niños de Ucrania; se trata de los niños en todos los conflictos de hoy y de mañana. Si fracasamos en el esfuerzo por que los responsables rindan cuentas por este crimen —y es un crimen—, estaremos incentivando a quienes arrebatan niños y vulneran su estatus especial de protección en virtud de los Convenios de Ginebra, utilizándolos como rehenes en el futuro porque no habrá consecuencias. Lo que hacemos ahora por los niños de Ucrania es por los niños del mundo, para garantizar que ese estatus especial —que implica que los niños no pueden ser tratados como rehenes, prisioneros de guerra o espías bajo los Convenios de Ginebra— quede consagrado para las generaciones venideras. Gracias.
Muchas gracias, señor Nathaniel Raymond. A continuación, tiene la palabra la señora Gilfadotir, Enviada Especial del Secretario General del Consejo de Europa para la situación de los niños en Ucrania, quien se conecta en línea y, lamentablemente, no dispone de la conexión de micrófono necesaria para la interpretación. Les pedimos disculpas.
Gracias. Muchas gracias. Oigo un eco; ¿se oye en toda la sala? Bien, ahora mejor. Muchas gracias.
Señor Presidente, estimados colegas, gracias por la oportunidad de intercambiar puntos de vista y compartir información sobre el trabajo que se me ha encomendado para atender la difícil situación de los niños de Ucrania. Lamento intervenir en línea; confío en poder estar presente en persona la próxima vez.
Fui nombrada Enviada Especial por el Secretario General del Consejo de Europa, Alain Berset, a comienzos de febrero de este año. Mi función central es sensibilizar sobre la difícil situación de los niños de Ucrania y cooperar eficazmente con todas las partes interesadas pertinentes, tanto dentro del Consejo de Europa como fuera de él, para garantizar que las cuestiones más acuciantes que afectan a estos niños se mantengan en lo alto de la agenda política y coordinar nuestros esfuerzos a fin de maximizar el impacto.
Mi mandato incluye visibilizar la situación de los niños dondequiera que se encuentren: tanto los que han tenido que huir y viven en otros países, como aquellos que permanecen en Ucrania y continúan viviendo bajo bombardeos constantes y con temor por su seguridad, su libertad y su bienestar; así como los niños deportados ilegalmente, arrancados de sus familias y privados de sus derechos más fundamentales.
El atroz ensañamiento de la Federación de Rusia contra niños ucranianos inocentes es sistemático y estratégico. No es una consecuencia colateral de la guerra; es una política aplicada de arriba abajo. Diversas fuentes estiman entre 20 000 y 35 000 el número de niños ucranianos sustraídos —como ya se ha mencionado—. No conocemos la cifra exacta, pero sabemos que han sido trasladados fuera del territorio de Ucrania y ubicados dentro de la Federación de Rusia, en Bielorrusia o separados de sus familias en los territorios temporalmente ocupados. Coincidimos en que estos niños deben ser identificados, localizados y devueltos a sus hogares.
¿Cómo logramos eso? Esa es la cuestión principal. Y debo decir que el trabajo que ha expuesto y realiza Nathaniel no debería ser algo por lo que Ucrania tenga que batallar: ya tienen mucho por lo que luchar. Su objetivo principal debe ser el retorno de los niños y brindarles la asistencia necesaria para su rehabilitación y reintegración.
Para Europa, como naciones soberanas, debemos asegurarnos de que este proyecto continúe. Si consideramos que la rendición de cuentas es un pilar crucial de una paz sostenible, debemos garantizar la continuidad de este trabajo. Aproximadamente un millón y medio de niños viven en los territorios temporalmente ocupados y todos ellos lo hacen bajo un régimen represivo. Están sometidos a adoctrinamiento y militarización, y muchos corren el riesgo de ser captados y utilizados como carne de cañón por la maquinaria bélica rusa contra quienes arriesgan su vida para liberarlos. Millones de niños que viven en Ucrania están siendo privados de la libertad y la seguridad a las que todo niño tiene derecho. Además de vivir bajo la amenaza constante y los bombardeos, su escolarización y sus actividades cotidianas están dominadas por la guerra y, lo que es peor, millones deben sufrir la ausencia de sus padres y hermanos, y a veces de sus madres y hermanas, que arriesgan —y en ocasiones pierden— la vida tratando de garantizarles un futuro mejor.
Solo alrededor de 1.800 niños han sido restituidos, la gran mayoría mediante operaciones de rescate llevadas a cabo por ONG como Save Ukraine y otras. Por la vía de la mediación, Qatar ha sido el principal contribuyente; no obstante, por ese canal se ha logrado el regreso de menos de un centenar de menores. Si permitimos este ritmo, es evidente que esos niños dejarán de serlo y los estaremos perdiendo para siempre. Por ello debemos coordinar esfuerzos y dar un gran impulso político si de verdad aspiramos a una paz duradera y justa; no podemos excluir este componente.
Una de mis primeras misiones fue una visita de constatación de hechos a Ucrania, en la que me reuní con una amplia gama de interlocutores clave para abordar la situación de los niños de Ucrania afectados por la guerra de agresión de Rusia, dondequiera que se encuentren. Me reuní con Dmytro Lubinets —y desde entonces lo he hecho con frecuencia— y conocí a tres chicos que habían regresado a Ucrania tras ser deportados ilegalmente por la Federación de Rusia. La visita volvió a poner de relieve la importancia de orientar mi mandato tanto al apoyo de los esfuerzos de rendición de cuentas como al apoyo psicológico y a la atención informada por el trauma de los niños afectados por esta terrible guerra.
Quiero aprovechar para recordar que, cuando hablamos de la necesidad de reconstruir Ucrania y reconstruir una nación, no se trata solo de infraestructuras energéticas, carreteras y puentes: no se puede reconstruir un país sin reconstruir el futuro de ese país. Por eso, la atención informada por el trauma debe estar en el núcleo de todo lo que hagamos. Pese al trauma arraigado, generalizado y debilitante entre los niños afectados por la guerra, muchos profesionales de primera línea que trabajan con menores carecen de formación en atención informada por el trauma y en derechos de la infancia, tanto dentro como fuera de Ucrania. Tenemos una labor importante en curso en el Consejo de Europa, incluida la del Grupo de Consulta del Consejo de Europa sobre los Niños de Ucrania (CGU), para prestar apoyo a través de manuales y actividades de formación a esos profesionales de primera línea. Debo señalar que la atención informada por el trauma está estrechamente vinculada a todo proceso eficaz de rendición de cuentas, pues las entrevistas con enfoque informado por el trauma mejoran la precisión de los testimonios de los menores en las investigaciones penales y en los posteriores juicios.
Quiero destacar la labor del Registro de Daños para Ucrania (Register of Damage for Ukraine), cuya reciente apertura de la categoría de reclamaciones por el traslado forzoso o la deportación de niños celebro especialmente, así como la red de la Asamblea Parlamentaria sobre la situación de los niños de Ucrania. También me he reunido recientemente con Ilva Johansson y confío en que podamos trabajar más estrechamente muy pronto. Lo mismo cabe decir de Karina Ödebring, recientemente nombrada Enviada Especial de la AP de la OSCE para el retorno de los niños ucranianos.
Un par de consideraciones finales. La forma en que la comunidad internacional responde a esta guerra de agresión es una prueba de nuestra voluntad política, de nuestra resiliencia y de nuestros valores compartidos de derechos humanos, Estado de Derecho y democracia. Ucrania es literalmente una prueba de todo aquello en lo que creemos. Deseo ser un puente, facilitar y participar en cualquier esfuerzo que esté en línea con nuestra voluntad de redoblar la acción y ofrecer resultados en estos tiempos decisivos, con el objetivo último de reforzar la protección de los niños de Ucrania, que sufren una terrible injusticia.